Se trata de la mejora de la Memoria a Corto Plazo, también llamada Memoria de Trabajo. Este tipo de memoria contiene los elementos, palabras o números, que podemos utilizar en un único acto de atención. El tiempo que estas impresiones duran en memoria es muy breve, hasta diez segundos; y la amplitud, es decir, el número máximo de ítems que puede contener, es de cinco a diez números, algo más para palabras.

Se suele decir que no es posible ampliar la extensión de la Memoria a Corto Plazo, pues permanece constante para cada persona. Sin embargo, podemos aprender a utilizarla de manera más eficiente. Ejemplo de ello es el “truco” que muchos utilizamos para memorizar números de teléfono. Solemos reunir los dígitos en grupos de dos o de tres cifras; por ejemplo, el número 257419 lo podemos dividir así: 25 74 19. De este modo, seis números quedan reducidos a tres. Es claro que es más fácil retener tres números que seis, con lo que se consigue una mejora de la Memoria a Corto Plazo. Es una mejora funcional, basada en el uso, y no estructural, ya que según hemos indicado, la amplitud real no se puede modificar.

Esta idea de reunir los elementos para reducir el número de unidades a recordar es la que está en la base del método que propongo. En él, los ítems a memorizar se agrupan mediante un procedimiento visual. Aún no he comprobado la eficacia del sistema; de hecho desconozco la relación teórica existente entre Memoria a Corto Plazo y visualización. De todos modos, lo presento aquí para que cada cual, si lo desea, experimente con él y lo adapte a sus necesidades particulares. A continuación se explica la técnica.

En primer lugar, resumimos en una frase el primer elemento a recordar. Después transformamos la frase en una imagen que la represente gráficamente. A continuación elegimos un rasgo representativo, una parte que contenga lo más significativo de esa imagen. Hacemos lo mismo con el segundo elemento, y luego combinamos los dos rasgos obtenidos de manera que los veamos mediante el “ojo mental” formando parte de una única figura. Repetimos el proceso para cada ítem, combinando las imágenes con las anteriores en un cuadro total que será cada vez más complejo al ir incluyendo más y más elementos. El límite en cuanto a amplitud de este proceso dependerá de la capacidad de visualización y de Memoria de Trabajo de cada cual. Por ello resulta recomendable practicar visualizaciones durante cierto tiempo antes de intentar la técnica. Aconsejo también cerrar los ojos para que no haya interferencias a la hora de visualizar.

Se entenderá mejor con un ejemplo.

Imaginemos que asistimos a una conferencia sobre seguros y que deseamos recordar sus puntos fundamentales. Supongamos que uno de los temas tratados se puede resumir en la frase “Necesitamos ampliar la cobertura de los seguros”. Esta frase la podríamos representar mediante la imagen de un seguro para cerrar las puertas del coche (“seguro”), con una tapa de olla encima (“cobertura”) que se extiende hacia los lados (“ampliar”). Como rasgo identificatorio de esta imagen combinada se puede elegir la tapa. La idea que el conferenciante expresa a continuación la resumimos, por ejemplo, en la frase “Debemos ser competitivos en cuanto a precios”, a partir de la cual creamos la imagen de unos aros olímpicos (“ser competitivo”) encima de una moneda de euro (“precios”), y extraemos como rasgo representativo de ella uno de los aros. Entonces combinaríamos, visualizándolos en una única imagen, el aro con la tapa de la imagen-concepto anterior, por ejemplo imaginando la tapa dentro del aro. Continuaríamos de este modo con las demás frases. Este procedimiento parece a primera vista bastante complicado de hacer; pero mediante la práctica se puede automatizar, sin que presente apenas interferencia en los procesos de pensamiento, escucha o lectura que estemos realizando al mismo tiempo, a los que pretendemos apoyar con esta técnica de mejora de la Memoria a Corto Plazo.

Finalmente, cabe recordar la estrecha relación que existe entre Memoria de Trabajo e inteligencia, indicando que una mejora de la primera puede conducir a que aumente la segunda.